H Ομοσπονδία Βιομηχανικών Εργατοϋπαλληλικών Σωματείων σηματοδότησε τη μεγάλη προσπάθεια εκδημοκρατισμού του συνδικαλιστικού κινήματος μετά από τα μαύρα χρόνια της επτάχρονης δικτατορίας.
Η Ομοσπονδία Βιομηχανικών Εργατοϋπαλληλικών Σωματείων ιδρύθηκε το 1979 από έξι (6) εργοστασιακά σωματεία που τον Δεκέμβρη του 1983 έγιναν εκατόν πενήντα (150). Η εκπληκτική αυτή αύξηση έδειξε την αναγκαιότητα κάλυψης ενός μεγάλου κενού στον χώρο του συνδικαλιστικού κινήματος στην χώρα μας.
Χαρακτηριστικό της ΟΒΕΣ είναι ότι στήριξε τον εργοστασιακό συνδικαλισμό (εργοστασιακά σωματεία) –σε αντιδιαστολή με τον κλαδικό συνδικαλισμό (κλαδικά σωματεία). Στα σωματεία – μέλη της ΟΒΕΣ μετέχουν τόσο εργάτες όσο και υπάλληλοι. Τα δύο αυτά χαρακτηριστικά, η συμμετοχή δηλαδή εργοστασιακών σωματείων που έχουν ως μέλη εργαζόμενους όλων των κατηγοριών, επέτρεψαν στην ΟΒΕΣ την άντληση άμεσης ενημέρωσης ως προς τις συνθήκες και προοπτικές των εργοστασίων και την υπογραφή εργοστασιακών συμβάσεων κατά κανόνα πολύ ευνοϊκότερων από τις αντίστοιχες κλαδικές.
Η ΟΒΕΣ υπήρξε εμβληματική σε όλη την πορεία της. Εκτός από την αγωνιστική της δράση και τη στήριξη των σωματείων μελών της και ευρύτερα του συνδικαλιστικού κινήματος, έχει αναπτύξει δράσεις με Συνομοσπονδίες και Ομοσπονδίες από σχεδόν όλη την Ευρώπη. Έχει επίσης πραγματοποιήσει πληθώρα εκδόσεων καθώς και διακρατικές εκπαιδεύσεις, ημερίδες και έχει αναπτύξει ηλεκτρονική πλατφόρμα εξ αποστάσεως εκπαίδευσης συνδικαλιστών (e-learning).
Σήμερα η ΟΒΕΣ αποτελεί μια αγωνιστική δύναμη στον συνδικαλιστικό χώρο και έναν από τους κύριους εκφραστές των συμφερόντων των εργαζομένων του βιομηχανικού και ευρύτερου μεταποιητικού χώρου.